لقي سبعة أشخاص على الأقل مصرعهم، فيما لا يزال عدد من الركاب في عداد المفقودين، إثر غرق قارب كان يقل نحو 200 مهاجر قبالة سواحل غامبيا، وفق ما أعلنت السلطات الرسمية.
وأوضحت الحكومة الغامبية أن فرق البحث والإنقاذ تمكنت من إنقاذ 96 شخصًا على الأقل، بعضهم في حالة حرجة، عقب الحادث الذي وقع قرب قرية جيناك في منطقة الضفة الشمالية، وقد جرى نقل المصابين إلى المستشفيات لتلقي الرعاية الطبية.
وعقب تلقي نداء استغاثة، أطلقت البحرية الغامبية عملية إنقاذ واسعة شاركت فيها سفن عسكرية مدعومة بقارب صيد محلي، سعياً لانتشال الناجين والعثور على المفقودين.
وقالت السلطات إنها عثرت لاحقًا على القارب المنكوب جنحًا على ضفة رملية، مشيرة إلى أن التحقيقات الأولية أظهرت أن عددًا من الضحايا لا يحملون الجنسية الغامبية، فيما تتواصل الجهود لتحديد هويات باقي الركاب وكشف ملابسات الحادث.
ويأتي هذا الحادث في ظل تصاعد محاولات الهجرة غير النظامية عبر المحيط الأطلسي، حيث أدى تشديد الرقابة البحرية في دول غرب وشمال إفريقيا إلى انطلاق قوارب الهجرة من نقاط أبعد، خصوصًا من غامبيا وغينيا، ما يزيد من طول الرحلة ويضاعف مخاطرها.
